Para el torneo Apertura 2023, la Liga MX decidió implementar un nuevo formato de repechaje llamado “Play-In”. Este cambio de formato de reclasificación, fue copiado del modelo que utilizan en la NBA, donde ha tenido buena aceptación en las audiencias. Sin embargo, trasladado al futbol mexicano, el modelo aún no convence a todos.
A diferencia de los torneos anteriores, en el Apertura 2023 son seis y no cuatro los equipos que avanzan directo a la Liguilla. Bajo el argumento de la competitividad, esto no representa un gran avance, sin embargo la justificación está precisamente en el Play-In.
Y es que ahora, con este nuevo repechaje, ya no son doce los equipos con posibilidades de ganar el título, sino diez. Como ya mencionamos, los primeros seis avanzan de manera directa a la fiesta grande, la cual arranca en la fase de cuartos de final. Los siguientes cuatro lugares —del séptimo al décimo— se juegan la repesca bajo el siguiente formato.
ASÍ ES EL FORMATO DEL PLAY-IN
Teniendo claro que la Liguilla arranca en octavos de final, hay que mencionar que los cuatro equipos que entraron al Play-In (San Luis, León, Santos y Mazatlán) se juegan dos cupos. Esto quiere decir que dos quedarán eliminados, mientras que los otros dos pasarán como si fuesen 7° y 8° de la tabla.
Los enfrentamientos del Play-In son a partido único y quedan de la siguiente manera. El séptimo y octavo lugar se juegan el primer boleto (para avanzar como 7°) a la Liguilla. En este caso, será San Luis ante León, en casa del mejor clasificado que fue el cuadro potosino.
El perdedor de ese duelo se medirá en una segunda y última oportunidad al vencedor del partido entre noveno y décimo (Santos vs Mazatlán). Ese partido entre Santos y Mazatlán se jugará en casa de Santos, por haber terminado más arriba en la tabla de la fase regular. El perdedor queda eliminado.
Finalmente, el tercer y último partido del Play-In será entre el ganador del 9 vs 10 y el perdedor de 7 vs 8. Ese partido definirá al equipo que avanzará como octavo lugar —es decir que jugará ante América en cuartos de final—, y se jugará en casa del equipo mejor clasificado.
