Tuvieron que pasar 17 años para que el Futbol Club Barcelona disputara una vez más el segundo torneo más importante de Europa a nivel de clubes, la UEFA Europa League; ahora lo harán en dieciseisavos de final contra el Napoli del Chucky Lozano y compañía.
Ambos clubes no viven el mejor momento, sin embargo, los catalanes ganan la carrera por el premio a la peor crisis, pues ni en lo económico (tienen una deuda de más de 100 MDE), ni en lo deportivo (son séptimos en LaLiga) lucen su mejor forma. Los italianos han dejado escapar el liderato de la Serie A, que por poco menos de 5 meses ostentaban. Están a 4 puntos del Inter, puntero del calcio italiano.
Pero tampoco hay que irse tan atrás en el tiempo para recordar la última batalla entre estas dos instituciones del futbol en el viejo continente, pues los datos arrojan una historia agridulce antes de la pandemia; dulce para los culés pero agria para los napolitanos.
Fue hace dos temporadas, en la campaña 2019-20, en los octavos de final de la UEFA Champions League. La ida se jugó pocas semanas antes de que se decretase el confinamiento por Covid 19 y el encuentro en Italia terminó 1-1, con tanto de Griezmann. En el Camp Nou, los blaugranas se impusieron por 3-1.
Dulce para el Barca hasta semifinales, cuando se encontró al Liverpool de Jürgen Kloop y una remontada histórica que los dejó fuera en el mítico Estadio de Alfield.
Hoy la historia es diferente, el Napoli transita con un buen equipo, en el que el mexicano Hirving “Chucky” Lozano es figura y acompaña a Insigne, Koulibaly, Ruiz y Ospina. Los dirigidos por Luciano Spalletti salen como favoritos, aunque el poco brillo que otorga la “Otra mitad de Europa” será un factor para resolver el encuentro.
