Portugal tuvo que trabajar hasta los últimos minutos para derrotar 2-1 a Croacia y sellar su pase a los octavos de final del Mundial. Cristiano Ronaldo apareció con un gol desde el punto penal, Gonçalo Ramos marcó el tanto del triunfo en el tiempo agregado y los lusos resistieron un dramático cierre en el que los balcánicos llegaron a celebrar el empate, aunque el VAR terminó anulándolo. La derrota también marcó el adiós mundialista de Luka Modric, quien puso fin a una carrera histórica en la Copa del Mundo.
Los goles y el VAR evitaron la prórroga
Portugal dominó gran parte del encuentro, pero fue Croacia la que golpeó primero en el complemento.
Al minuto 53, Ivan Perisic apareció completamente solo en el segundo poste para empujar el balón y adelantar al conjunto croata. La respuesta portuguesa llegó al 68, cuando Cristiano Ronaldo convirtió un penalti con un disparo al centro de la portería para igualar el marcador.
Cuando todo apuntaba al tiempo extra, Gonçalo Ramos aprovechó una gran asistencia de Bruno Guimarães al minuto 94 para definir dentro del área y darle el 2-1 definitivo a Portugal.
Sin embargo, el drama no terminó ahí. En el minuto 90+13′, Joško Gvardiol marcó el que parecía ser el empate para Croacia, pero tras una larga revisión, el VAR anuló la anotación por fuera de lugar de Mario Pašalić en la jugada, apagando la ilusión balcánica y asegurando la clasificación portuguesa.
A late winner sends Portugal into the Round of 16! 👏#FIFAWorldCup
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) July 3, 2026
Cristiano respondió cuando Portugal más lo necesitó
Cristiano Ronaldo fue una de las principales referencias ofensivas de Portugal durante todo el encuentro.
El delantero generó peligro constantemente, incluso vio cómo le anulaban un gol por fuera de lugar, pero terminó apareciendo en el momento clave al transformar el penalti que significó el empate parcial. Ese tanto representó además su primer gol en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo, antes de abandonar el terreno de juego al minuto 81 entre los aplausos de la afición.
🇵🇹 Portugal have qualified for the Round of 16!#FIFAWorldCup
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) July 3, 2026
Luka Modric se despide de los Mundiales
La eliminación también significó el cierre de una de las trayectorias más brillantes en la historia de las Copas del Mundo.
A sus 40 años, Luka Modric disputó su último partido mundialista tras completar cinco participaciones: Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y el Mundial de 2026. En total sumó 23 encuentros, fue subcampeón del mundo en Rusia 2018, consiguió el tercer lugar en Qatar 2022 y se consolidó como uno de los mejores mediocampistas de su generación.
