La Leagues Cup 2026 volverá a poner a los clubes mexicanos ante un escenario complejo. A pesar de que en esta edición se decidió que algunos partidos de la fase inicial se disputen en territorio mexicano, Cruz Azul no será uno de los equipos beneficiados. El conjunto cementero jugará todos sus compromisos de la primera ronda fuera del país, manteniendo una desventaja que ha sido señalada desde que el torneo adoptó su formato actual en 2023, donde los clubes de la MLS han terminado dominando el campeonato.
De acuerdo con el calendario oficial, La Máquina enfrentará en la fase inicial a Philadelphia Union, New York City FC y Chicago Fire. Aunque uno de esos encuentros fue catalogado como sede neutral, en la práctica no representará una verdadera igualdad de condiciones. Mientras tanto, los únicos clubes de la Liga MX que sí podrán disputar partidos como locales en México serán Toluca FC, Tigres UANL y Club América.
La razón de esta distribución radica en el ranking interno del torneo, que se calcula con base en los puntos obtenidos durante el Clausura 2025 y el Apertura 2025 de la Liga MX. En ese listado, Cruz Azul quedó ubicado en la cuarta posición, lo que lo dejó fuera del reducido grupo que recibirá partidos en territorio mexicano. Incluso el duelo ante New York City se disputará en el Sports Illustrated Stadium, inmueble donde habitualmente juega New York Red Bulls, por lo que el ambiente podría inclinarse nuevamente hacia el lado estadounidense.
Además del tema deportivo, la logística también representará un reto para el club celeste. Durante la fase inicial del torneo, el equipo recorrerá cerca de 5,500 kilómetros partiendo desde la Ciudad de México, con desplazamientos constantes entre sedes en Estados Unidos. El trayecto más largo se dará entre Nueva York y Chicago, con aproximadamente 1,270 kilómetros de distancia, un viaje que refleja el desgaste que implicará disputar tres partidos en apenas una semana.
Aunque el nuevo formato busca compactar el calendario y facilitar la organización, el debate sobre la equidad deportiva en la Leagues Cup sigue abierto. Para Cruz Azul, el reto será superar no solo a sus rivales de la MLS, sino también las condiciones de localía y los largos desplazamientos que han marcado el desarrollo de este torneo desde su transformación reciente.
