Pumas comenzó su participación en la Leagues Cup 2026 con una dolorosa derrota de 3-0 frente a Charlotte FC en el Bank of America Stadium. El conjunto universitario nunca logró meterse al partido, fue superado en gran parte del encuentro y terminó pagando tanto sus errores defensivos como la falta de contundencia en ataque, firmando un estreno para el olvido en el torneo internacional.
Charlotte golpeó y Pumas nunca encontró la respuesta
Desde el silbatazo inicial, el conjunto de la MLS tomó el control del partido y obligó a Keylor Navas a intervenir en varias ocasiones. El arquero costarricense evitó el primer tanto en los primeros minutos, mientras un disparo de Ashley Westwood se estrelló en el poste para advertir lo que vendría más adelante.
Pumas tuvo una de sus mejores oportunidades al minuto 15, cuando Uriel Antuna se quitó a un defensor y sacó un disparo que fue contenido por Tyler Miller. Esa fue una de las pocas ocasiones claras que generó el cuadro mexicano en la primera mitad.
El marcador finalmente se abrió al minuto 26. Tras una serie de rebotes dentro del área, Adilson Malanda intentó despejar, pero el balón terminó favoreciendo a Brandt Bronico, quien aprovechó la confusión para empujar el esférico y colocar el 1-0 para Charlotte.
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Antes del descanso, los locales siguieron generando peligro y estuvieron cerca de ampliar la ventaja, mientras que Pumas apenas pudo inquietar la portería rival con algunos intentos aislados que nunca pusieron realmente en aprietos al conjunto estadounidense.
En la segunda mitad, Esteban Solari intentó cambiar el rumbo del encuentro con modificaciones, pero Charlotte volvió a golpear apenas cinco minutos después del reinicio. Goodwin apareció completamente solo para cerrar un centro desde la banda y aumentar la ventaja con el 2-0.
David Schnegg la puso en bandeja y Archie Goodwin did the rest 🍽️⚽️ @CharlotteFC 2️⃣-0️⃣ @PumasMX #LeaguesCup2026 pic.twitter.com/ztSNgEJvky
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Aunque Pumas adelantó líneas, la reacción nunca llegó. Guillermo Martínez vio cómo un disparo era bloqueado por la defensa, Álvaro Angulo remató de cabeza por encima del travesaño y el propio Miller regaló un balón en la salida que los universitarios tampoco pudieron aprovechar. Incluso en el tiempo agregado, Angulo volvió a estrellar un disparo en el travesaño, reflejando una noche en la que nada salió a favor de los auriazules.
El golpe definitivo cayó al minuto 77, cuando Sebastián Córdova cometió un penal sobre Smalls. El propio atacante convirtió desde los once pasos para sellar el 3-0 definitivo y consumar la goleada.
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¿Se acerca Otro tropiezo internacional para Pumas?
La derrota apenas iniciando la edición 2026 volvió a poner sobre la mesa los problemas que Pumas ha enfrentado fuera del ámbito local en los últimos años. Aunque el torneo aún es joven, el club sigue sin consolidar una actuación importante en la Leagues Cup, donde ha acumulado eliminaciones tempranas desde su creación.
Después de perder la final de la Concacaf Champions League de 2022 ante Seattle Sounders y quedar eliminado prematuramente en las ediciones recientes de la Leagues Cup, el conjunto universitario volvió a dejar dudas en el plano internacional. Ahora, Pumas estará obligado a reaccionar en sus próximos compromisos si quiere mantenerse con vida y evitar que otro torneo fuera de la Liga MX termine demasiado pronto.
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