El Monumental recibió a Messi con una salida completamente preparada para él: hubo show de luces, fuegos artificiales y una camiseta gigante sobre el césped. Más de 80 mil aficionados llenaron el estadio y su familia estuvo presente en uno de los palcos, incluida Antonela Roccuzzo, sus hijos y Celia Cuccittini.
Antes del inicio llegó uno de los momentos más fuertes. Durante el Himno Nacional, Messi estuvo al borde de las lágrimas y Lionel Scaloni también se mostró visiblemente emocionado. El capitán salió como titular en su partido número 208 con Argentina y antes de pisar la cancha arengó a sus compañeros para disfrutar el encuentro jugando y buscando goles.
Y ya ocurrió uno de los homenajes que seguramente será de las imágenes de la noche: al minuto 10 el partido se detuvo especialmente para ovacionar a Messi. Todo el Monumental se levantó para aplaudirlo en referencia a su histórico dorsal, mientras su familia también se sumaba desde la tribuna.
En las gradas también hay presencia importante de varios campeones del mundo y futbolistas ligados a esta etapa histórica de la Albiceleste, entre ellos Ángel Di María, Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi, Giovani Lo Celso y Leandro Paredes.
De momento, Argentina y Benín están 0-0. Pero la noche está siendo mucho más sobre Messi que sobre el resultado.
Argentina ya encontró el gol en la despedida de Messi. Después de un primer tiempo en el que la Albiceleste dominó pero no logró romper el cero, Nicolás Otamendi apareció en la segunda mitad para marcar el 1-0 ante Benín. La jugada tuvo todavía más carga emotiva porque Lionel Messi participó con la asistencia, sumando una última acción decisiva con la camiseta argentina en el partido que marca su adiós definitivo de la selección.
