Este sábado se dio a conocer que el reconocido alpinista británico-nepalí Nirmal Purja perdió la vida en una avalancha junto con otras nueve personas en el Broad Peak, en Pakistán. Su fallecimiento fue confirmado por su agencia y empresa Elite Exped; el alpinista tenía 43 años de edad y se convirtió en todo un hito de la disciplina.
Purja fue miembro del ejército británico nacido en Nepal. Alcanzó el reconocimiento internacional en 2019 tras haber escalado las 14 cumbres más altas del mundo en poco más de seis meses, un logro sin precedentes en la historia del alpinismo. Exactamente esto lo realizó en un tiempo de 190 días, superando el récord que tenía el coreano Kim Chang-ho, que tardó siete años, 10 meses y seis días entre 2005 y 2013.
Este proyecto estuvo bajo el nombre de ‘Proyecto Posible’ y, de hecho, está plasmado en el documental ‘Las 14 cumbres: No hay nada imposible’ de Netflix. Dicho documental generó bastante controversia entre la comunidad alpinista por los métodos usados por Purja.
El récord de Purja se mantuvo hasta 2023, cuando la noruega Kristin Harila logró completar las 14 cumbres en tan solo 93 días, cerca de 100 días menos que lo que logró el nacido en Nepal.
El fallecimiento de Nirmal se convierte en una de las mayores tragedias en la historia del alpinismo. Purja se encontraba en Pakistán con la intención de coronar el Gasherbrum II; después de lograrlo, su siguiente objetivo sería el Cho Oyu para convertirse en el primero en escalar los 14 ochomiles dos veces sin oxígeno.
En 2022 sobrevivió a un accidente en paracaídas que le costó la vida a su instructor. Este suceso ocurrió en el aeródromo de La Juliana, Sevilla. Participaba en un curso de adiestramiento y perfeccionamiento; su paracaídas y el de su instructor se enredaron en pleno salto cuando realizaban algunas acrobacias.
Hace un año Purja conquistó el Nanga Parbat de 8.126 metros. Con esto se afirmó que era el primer escalador que completaba con éxito 50 ascensiones en los ochomiles, 22 de ellas sin oxígeno suplementario.
