Nicolás Ibáñez llegó a Tigres con la etiqueta de heredero natural de André-Pierre Gignac. Su pasado inmediato lo respaldaba: bicampeón de goleo en el Ascenso MX con Atlético de San Luis, figura en Primera División tras el ascenso y campeón de Liga con Pachuca en el Apertura 2022, torneo en el que también se proclamó campeón de goleo. Con ese currículum, la apuesta de la UANL parecía lógica: un ‘9’ probado, en plenitud física y con instinto de área.
Sin embargo, su etapa en San Nicolás de los Garza no alcanzó las expectativas generadas. Aunque formó parte del plantel que conquistó el Clausura 2023, su rendimiento fue intermitente y la relación con la afición felina se fue desgastando con el paso de los torneos. Ibáñez alternó titularidades y suplencias, sin lograr consolidarse como el referente ofensivo indiscutido que el club pretendía para liderar la transición generacional.
En números, el argentino naturalizado mexicano firmó 32 goles con Tigres, 26 de ellos en Liga MX y tres en fase final. Uno de los tantos más recordados fue el que abrió el marcador en la vuelta de los cuartos de final del Apertura 2025 ante Xolos, cuando los felinos buscaban remontar un 3-0 adverso. No obstante, esa breve reconciliación con el “Volcán” se vio opacada tras fallar el primer penal en la tanda por el título frente a Toluca en el Nemesio Diez, un episodio que marcó su tramo final en el club.
En el arranque del Clausura 2026 no logró hacerse presente en el marcador y la directiva optó por renovar el ataque con la llegada de Rodrigo Aguirre, abriendo la puerta a su salida. Ahora, con 31 años, Ibáñez inicia una nueva etapa con Cruz Azul, donde intentará reencontrarse con la versión goleadora que lo llevó a lo más alto del futbol mexicano y convertirse en el ‘9’ que La Máquina necesita para pelear por el título.
