Ante 80,824 aficionados en el Estadio Ciudad de México, la Selección Mexicana hizo valer su condición de local y arrancó con el pie derecho su participación en la Copa del Mundo al vencer 2-0 a Sudáfrica, en el partido inaugural del torneo.
El equipo de Javier Aguirre respondió a las expectativas y, aunque por momentos bajó la intensidad y cayó en lapsos de poca creatividad, fue ampliamente superior a unos Bafana Bafana que ofrecieron muy poco durante los 90 minutos. Los goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez sellaron una victoria cómoda para el Tricolor.
La escuadra dirigida por Hugo Broos tampoco ayudó a que el encuentro ganara emoción. Los africanos terminaron con dos expulsados y apostaron gran parte del partido por resistir los embates mexicanos, sin mostrar argumentos ofensivos para inquietar a los anfitriones.
La fiesta comenzó temprano. Apenas al minuto 4, Raúl Jiménez estuvo cerca de abrir el marcador con un potente disparo que obligó a una gran intervención del arquero Ronwen Williams.
México mantuvo una presión asfixiante desde el inicio y encontró recompensa rápidamente. Al minuto 8, Erik Lira recuperó un balón en la salida sudafricana y la jugada terminó con Julián Quiñones definiendo entre las piernas de Williams para marcar el primer gol del Mundial para la Selección Mexicana.
El dominio continuó y al 38′ Williams volvió a salvar a su equipo al anticipar un centro peligroso de Álvaro Fidalgo que buscaba a Jiménez dentro del área. Apenas un minuto después, Quiñones estuvo cerca de firmar su doblete, pero su remate se estrelló en el poste.
Sudáfrica prácticamente no propuso nada durante la primera mitad y se limitó a defender para evitar una goleada.
El inicio del complemento pareció abrir la puerta al segundo tanto mexicano. Al minuto 49 se señaló un empujón por la espalda de Yaya Sithole sobre Brian Gutiérrez que provocó la expulsión del defensor.
Con el paso de los minutos, México volvió a caer en un tramo de poca movilidad e intensidad. Buscando revitalizar al equipo, Javier Aguirre realizó modificaciones al 64′, enviando al campo a Gilberto Mora, el jugador más joven del torneo, y a Luis Chávez. Los sacrificados fueron Brian Gutiérrez y Álvaro Fidalgo.
La respuesta fue inmediata. Apenas dos minutos después, al 66′, Roberto Alvarado asistió a Raúl Jiménez, quien definió para marcar el 2-0 y conseguir el primer gol mundialista de su carrera.
Con un hombre menos y el marcador en contra, Sudáfrica terminó completamente desfondada y sin capacidad de reacción.
Al minuto 75 ingresaron Armando González y el capitán Edson Álvarez, sustituyendo a Raúl Jiménez y Erik Lira. El delantero de Chivas recibió una sonora ovación por su debut mundialista y por el gran momento que atraviesa en el futbol mexicano.
La noche se volvió todavía más complicada para los africanos cuando Themba Zwane fue expulsado al minuto 83, dejando a los visitantes con apenas nueve futbolistas sobre el terreno de juego.
México sufrió la expulsión de César Montes al minuto 90+2, por lo que Aguirre no podrá contar con su central para el siguiente compromiso.
Sin mayores sobresaltos, México administró la ventaja hasta el silbatazo final para sumar sus primeros tres puntos del torneo y desatar la celebración en un estadio que volvió a ser escenario de una inauguración mundialista.
Ahora, el Tricolor enfrentará el próximo 18 de junio a Corea del Sur en el Estadio Guadalajara, en un duelo correspondiente al Grupo A donde buscará asegurar su boleto a los dieciseisavos de final
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