El técnico de Pumas, Efraín Juárez, se ha creado una figura casi perfecta respecto a lo que debe ser un entrenador en estos tiempos modernos, según su forma de pensar y vivir el futbol, pese a que sus conductas, declaraciones y frases suelen ser un manjar para la crítica deportiva de México.
Juárez Valdés es un tipo visionario y con ideas claras respecto a lo que pretende en cada uno de los pasos que da en su vida profesional. Desde su etapa como juvenil, siempre dio muestras de que nada lo mantendría estático ni de brazos cruzados, mucho menos esperando que las cosas le llegaran por obra de la casualidad o la fortuna.
En 2005, después de ganar la Copa del Mundo Sub-17 en Perú con el Tricolor juvenil dirigido por Jesús Ramírez, el oriundo de la colonia Roma, convencido de sus condiciones y cualidades como futbolista en ciernes, tomó sus maletas para irse a perseguir sus anhelos por llegar al balompié europeo.
Con sus sueños de triunfar se marchó junto con otro de los campeones mundiales, Jorge “Pelón” Hernández, ambos con circunstancias diversas no pudieron continuar con ese proyecto en sus nacientes carreras como futbolistas. Con el tiempo, cada uno tomó rumbos diferentes dentro del mismo futbol.
Efraín nunca claudicó en su objetivo de jugar en el Viejo Continente, después de la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010 fue fichado por el Celtic de Escocia, posteriormente llegó a la liga de España con el Real Zaragoza dirigido por el mexicano Javier Aguirre.
Era momento de volver al país; estuvo seis años, tiempo en el que militó con América y Rayados, pero siempre tuvo la inquietud de emigrar. Aceptó ir a la MLS con el Vancouver, pero una vez más lo atrapó la idea de ir a Europa y se marchó al futbol de Noruega con el Vålerenga Fotball, donde se retiró como futbolista profesional.
Lo atrapó la idea de ser técnico y comenzó como auxiliar en el New York City por invitación del estratega noruego Ronny Deila, quien se convirtió en su mentor y en un personaje importante en su desarrollo como entrenador, pues lo llevó a Bélgica para dirigir al Standard de Lieja y Brujas.
Pero había llegado el momento de convertirse en entrenador en jefe y aceptó dirigir al Atlético Nacional de Medellín; en cuatro meses se catapultó ganando la Liga y la Copa de Colombia, por diferencias se marchó y esperó una nueva oportunidad desde su residencia en Barcelona.
Otra vez a emigrar; vino a México y luego de año y medio está disputando la final de la Liga MX con Pumas, busca terminar con una sequía de 15 años sin un título de los universitarios, y no descartemos que suceda lo que suceda en la serie ante Cruz Azul, su ADN de no quedarse de brazos cruzados le pudiera llevar a dar un giro a su carrera.
Desde noviembre pasado, su nombre está en la mesa de opciones del Celtic de Escocia, un escalón importante en sus aspiraciones para mostrarse en el futbol europeo, a donde le gusta estar y le llena como estratega.
