Aunque cinco equipos llegan con argumentos sólidos para pelear por el título —sin descartar el repunte reciente de Chivas—, la competencia luce más cerrada que nunca. Sin embargo, en medio de esta paridad, Cruz Azul ha logrado sobresalir gracias a un rendimiento consistente y una propuesta futbolística que lo colocan como el candidato más firme rumbo al campeonato.
Durante la fase regular, La Máquina demostró ser el rival más confiable y competitivo frente a los aspirantes al título. El equipo dirigido por Nicolás Larcamón superó a Toluca, Chivas, América y Monterrey, además de igualar ante Tigres, en una serie de duelos que funcionaron como auténticos exámenes rumbo a la Liguilla. En cada uno de ellos, Cruz Azul mostró orden, eficacia y una identidad táctica que rara vez se vio comprometida, incluso en escenarios adversos.
Este rendimiento sobresaliente se explica en gran parte por el aporte de futbolistas clave. Erik Lira ha sido el eje en la zona media, Gabriel Fernández la referencia ofensiva que marca diferencias y José Paradela la pieza que articula los momentos de mayor claridad en ataque. A ellos se suma Ignacio Rivero, un jugador que vuelve a consolidarse como líder emocional y competitivo, apareciendo en los partidos más exigentes. Todo este andamiaje encuentra sustento en el proyecto deportivo encabezado por Iván Alonso desde 2024, el cual ha potenciado la mezcla entre juventud y experiencia que caracteriza al plantel.
De cara a los cuartos de final, Cruz Azul se alista para medirse ante Chivas en una serie que abrirá en el Estadio Akron. Pese a la baja de Kevin Mier por lesión, el conjunto capitalino confiará en Andrés Gudiño para custodiar la portería, respaldado plenamente por el cuerpo técnico y sus compañeros. La solidez mostrada a lo largo del torneo permite pensar que La Máquina puede superar este obstáculo sin perder su equilibrio futbolístico.
Con estos argumentos, Cruz Azul se posiciona como el principal favorito al título, solo por detrás de Toluca según algunas proyecciones, pero por encima de América en la valoración de expertos. Más allá de los números, se reconoce la madurez del proyecto y la capacidad del equipo para competir en instancias definitivas, algo que ha demostrado de manera constante en las últimas tres Liguillas, donde llegó a semifinales en dos ocasiones y a una final. Ahora, con la mira puesta en la décima estrella, La Máquina parece más preparada que nunca para romper la inercia y confirmar su estatus de candidato.
