La NBA atraviesa uno de los mayores escándalos de su historia reciente tras descubrirse que jugadores y entrenadores en activo participaron en una red de apuestas deportivas ilegales y juegos de póker clandestinos. La investigación liderada por el FBI se produce al inicio de la temporada 2025-26 y ha sacudido los cimientos de la liga.
Entre los detenidos destacan:
- Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers y campeón de la NBA en 2004, acusado de filtrar información sobre lesiones y rotaciones para favorecer apuestas, además de participar en partidas de póker ilegales.
- Terry Rozier, base del Miami Heat, arrestado en Orlando por patrones sospechosos de apuestas en partidos en los que participó, incluyendo un duelo de marzo de 2023 entre Hornets y Pelicans.
- Damon Jones, exjugador y asistente técnico, detenido por presunta implicación en el esquema.
Apuestas con información privilegiada
De acuerdo con el FBI, los implicados habrían utilizado datos internos sobre lesiones, decisiones tácticas y rotaciones para realizar apuestas con ganancias de decenas de miles de dólares por jugada. La red combinaba apuestas deportivas ilegales y partidas de póker organizadas por familias mafiosas en Nueva York, Chicago y Las Vegas.
“El fraude es alucinante”, afirmó el director del FBI, Kash Patel, señalando que la investigación llevaba más de cuatro años en curso.
Consecuencias legales y deportivas
Los acusados enfrentan cargos por fraude electrónico, conspiración, manipulación de resultados y vínculos con crimen organizado. La NBA indicó que colaborará plenamente con las autoridades y que abrirá su propia investigación interna.
Este caso remite al escándalo de Tim Donaghy en 2007, pero con mayor alcance al involucrar a figuras activas y organizaciones criminales externas.
