Después de ocho años defendiendo los colores de Tigres UANL, el mediocampista brasileño Rafael Carioca se despide del club y del futbol mexicano, marcando el final de una era en la institución felina. Carioca, quien llegó a la Liga MX en 2017 proveniente del Atlético Mineiro de Brasil, se convirtió en un referente del mediocampo auriazul gracias a su inteligencia táctica, control de balón y visión de juego.
Durante su estancia con Tigres, Carioca conquistó tres títulos de Liga MX (Apertura 2017, Clausura 2019 y Clausura 2023), además de dos Campeón de Campeones y un título de la Liga de Campeones de la Concacaf en 2020, consolidando su nombre como parte de la época dorada del club regiomontano. Fue pieza clave en el equilibrio del equipo y formó una dupla icónica en el mediocampo junto a Guido Pizarro, con quien compartió la columna vertebral del equipo durante años.
La salida del brasileño se da en un contexto de renovación para Tigres, que recientemente fue eliminado por Toluca en las semifinales del Clausura 2025. El club ha comenzado a dar paso a jugadores más jóvenes y a cerrar ciclos con figuras históricas que marcaron el último gran periodo de éxitos en la institución.
El legado de Rafael Carioca en Tigres va más allá de los títulos: se marcha como uno de los extranjeros más regulares y comprometidos en la historia reciente del club, con una conexión profunda con la afición y un liderazgo silencioso que siempre aportó dentro y fuera del campo. Su adiós representa el cierre de una etapa dorada para Tigres y deja un hueco difícil de llenar en el mediocampo felino.
