Mucho antes del Estadio Azteca, los campeonatos y las grandes figuras, el América comenzó con un grupo de adolescentes que simplemente quería jugar futbol. En 1916, Rafael Garza Gutiérrez y su primo Germán Núñez Cortina, ambos de apenas 13 años y estudiantes del Colegio Mascarones, decidieron reunir a los mejores jugadores de su escuela. Así apareció un pequeño equipo llamado Récord.
La primera reunión se realizó en casa de Calixta Cortina, la famosa “tía Calita”. Rafael llegó prácticamente uniformado: llevaba una vieja camisa color crema y había convertido un pantalón azul marino de su padre en un short. Con la tela sobrante mandó colocar la palabra “Récord” en la espalda. Sin planearlo demasiado, aquella improvisación terminó dando origen a los colores históricos del futuro América.
Dos equipos terminaron construyendo uno solo
Récord tenía futbolistas suficientes y talento, pero pocos recursos. En otra escuela existía el Colón, conjunto relacionado con el Colegio La Perpetua que vivía prácticamente el problema contrario: tenía balones y tela para fabricar uniformes, pero sufría para completar su alineación. El profesor Eugenio Cenoz impulsó entonces la idea más lógica: juntar ambos proyectos para crear un equipo más competitivo.
La unión se concretó el 12 de octubre de 1916 en los llanos de La Condesa. Ya tenían jugadores, uniforme y ganas de competir; solamente faltaba encontrar un nombre. Después de escuchar distintas propuestas, Pedro “Cheto” Quintanillasugirió “América”, aprovechando que ese día se conmemoraba la llegada de Cristóbal Colón al continente. Él mismo dibujó un primer escudo con el mapa americano y las letras C y A.
Del recreo a competir contra los grandes
El crecimiento fue rápido. En 1917, América solicitó su ingreso a la Liga Mexicana de Football Amateur Association y tuvo que disputar tres encuentros de prueba para ser aceptado. Superó el examen, aunque su primera campaña terminó en último lugar. Su primer partido en Primera Fuerza fue el 31 de octubre de 1917 contra Junior, con derrota 1-0.
La paciencia terminó pagando. En 1924-25 llegó su primer campeonato, conquistado de manera invicta, y después vinieron otros tres consecutivos para completar un tetracampeonato entre 1924 y 1928. Rafael Garza, aquel adolescente que había cortado los pantalones de su padre, terminó siendo jugador, capitán y entrenador. C
Así nació el América: no desde una gran empresa ni con estrellas contratadas, sino desde escuelas, recreos, dos equipos juveniles y la idea de unos adolescentes que querían seguir jugando futbol.
