México Sub-23 se quedó a un paso de conquistar la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, luego de empatar 2-2 ante Venezuela durante 120 minutos y perder 3-2 en la tanda de penales.
El conjunto tricolor tuvo que remar contracorriente desde los primeros minutos, logró darle la vuelta al partido en un par de ocasiones y tuvo oportunidades para definir la final durante el tiempo reglamentario y los tiempos extra. Sin embargo, la definición desde los once pasos terminó favoreciendo a la Vinotinto.
Venezuela golpeó primero, pero México reaccionó rápidamente
La final comenzó de la peor manera para México. Apenas al minuto 2, Luis Carrero apareció dentro del área para aprovechar una desatención defensiva y empujar el balón al fondo de la portería de Emmanuel Ochoa.
El gol obligó al conjunto mexicano a reaccionar y poco a poco comenzó a encontrar espacios frente a una Venezuela que buscaba aprovechar los contragolpes.
La respuesta llegó al minuto 24. Mateo Levy aprovechó un error en la salida venezolana, recuperó el balón dentro del área, se quitó a un defensor y definió cruzado para colocar el 1-1.
Sin embargo, la Vinotinto volvió a tomar la ventaja apenas cinco minutos después. Jesús González encontró a Diego Claut dentro del área y el atacante únicamente tuvo que empujar el balón para poner el 2-1.
México volvió a verse obligado a remar contra corriente.
Mateo Levy aparece de nuevo y mantiene con vida al Tri
Cuando parecía que Venezuela se iría al descanso con la ventaja, México encontró nuevamente la respuesta.
En el tiempo agregado de la primera mitad, Juan Uribe mandó un centro preciso al área y Mateo Levy apareció para conectar el balón y vencer al portero venezolano.
El delantero de Cruz Azul firmó así su doblete en la final y permitió que México llegara al descanso con el marcador igualado 2-2.
Para el segundo tiempo, el conjunto mexicano tomó mayor protagonismo y comenzó a controlar las acciones. Venezuela tuvo menos aproximaciones y el Tri se instaló durante varios minutos en campo rival.
Mateo Levy incluso tuvo una oportunidad para completar su triplete apenas comenzando la segunda mitad, pero adelantó demasiado el balón después de escaparse solo y el arquero Diego Ochoa consiguió quedarse con la pelota.
México tuvo oportunidades, pero no encontró el gol del triunfo
Con el paso de los minutos, México siguió buscando el tercer gol. Tahiel Jiménez tuvo una oportunidad importante al minuto 69, pero su disparo fue rechazado por el guardameta venezolano.
Gael García también estuvo cerca de marcar, aunque su disparo terminó muy por encima de la portería.
La Vinotinto, por su parte, comenzó a recuperar terreno durante los minutos finales y puso en aprietos a la defensa mexicana. Emmanuel Ochoa tuvo que intervenir en algunas ocasiones para mantener el empate.
Los 90 minutos terminaron con el 2-2 y la medalla de oro tuvo que definirse en tiempos extra.
Los tiempos extra tampoco pudieron definir al campeón
Durante la prórroga, el desgaste físico comenzó a hacerse evidente en ambos equipos. México intentó tomar la iniciativa durante los primeros minutos, pero las oportunidades claras fueron cada vez más escasas.
Sebastián Aceves tuvo una de las mejores ocasiones al minuto 117, cuando recibió dentro del área y sacó un remate entre varios defensores, pero Diego Ochoa respondió con una gran atajada.
Venezuela también tuvo una última oportunidad para evitar los penales, aunque su disparo terminó desviado.
Después de 120 minutos, México y Venezuela continuaban empatados 2-2. El campeón de los Juegos Centroamericanos tendría que definirse desde los once pasos.
Los penales terminan con el sueño de México
México fue el encargado de comenzar la tanda, pero Diego Ochoa se convirtió en la figura de Venezuela al detener el primer disparo de Joaquín Moxica.
Tahiel Jiménez consiguió después igualar la tanda, mientras que Emmanuel Ochoa respondió para mantener al Tri con vida al detener uno de los disparos venezolanos.
La tanda continuó con aciertos y errores de ambos equipos hasta llegar a un momento decisivo.
Diego Ochoa volvió a aparecer para detener el disparo de Gael García, mientras que Venezuela encontró la ventaja. Luis Navarrete consiguió empatar nuevamente para México, pero el guardameta venezolano volvió a convertirse en héroe al detener otro cobro mexicano.
Juan Uribe tuvo entonces la oportunidad de definir el campeonato y no falló.
Venezuela se impuso 3-2 en la tanda de penales y se convirtió en campeón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2026.
México se queda con la plata
El Tri Sub-23 terminó así con la medalla de plata después de una final en la que mostró capacidad para reaccionar en varias ocasiones, pero no consiguió encontrar el gol que necesitaba para evitar la tanda de penales.
México tuvo que conformarse con el segundo lugar, mientras Venezuela celebró una victoria que llegó después de 120 minutos de máxima tensión.
Para el conjunto mexicano, la medalla de plata representa el cierre de una competencia en la que logró llegar hasta la final, aunque el equipo se quedó con la sensación de que estuvo muy cerca de subir a lo más alto del podio.
