La historia reciente entre Cruz Azul y América ha sido una pesadilla recurrente para el conjunto celeste cada vez que se cruza con su acérrimo rival en instancias de eliminación directa. Han pasado ya 12 años desde la última vez que La Máquina logró dejar en el camino a las Águilas en una serie de vida o muerte, y desde entonces han sido siete los enfrentamientos en los que el conjunto azulcrema ha salido avante, reafirmando una hegemonía que pesa cada vez más en la historia moderna del futbol mexicano.
Guillermo Vázquez fue el último técnico cementero en lograr una victoria sobre el América en un duelo directo, cuando en la Copa MX del Clausura 2013 su equipo se impuso en penales. Paradójicamente, esa misma gestión marcó el inicio de la supremacía azulcrema, con la dolorosa final del Clausura 2013, donde América logró una remontada histórica con un hombre menos, mandando el partido al alargue y posteriormente llevándose el campeonato desde los once pasos, en una de las finales más recordadas en la historia de la Liga MX.
Desde entonces, técnicos como Paco Jémez, Pedro Caixinha y Martín Anselmi han intentado sin éxito revertir esta tendencia. En la era del español Jémez, Cruz Azul cayó en dos ocasiones: primero en la Copa MX, con un solitario gol de Pablo Aguilar, y luego en la Liguilla, donde fueron eliminados por su peor posición en la tabla tras empatar sin goles en el marcador global.
Pedro Caixinha también vivió la amargura de enfrentar al América en momentos clave. El portugués cayó en la final del Apertura 2018 con un doblete de Edson Álvarez y, meses después, volvió a ser eliminado por las Águilas en los cuartos de final del Clausura 2019. A pesar de una victoria parcial en la vuelta, el daño ya estaba hecho desde el primer partido.
Martín Anselmi tampoco pudo romper el maleficio. En su primer torneo, el Clausura 2024, llevó a Cruz Azul a la final, pero nuevamente el América se interpuso con un global de 2-1. Intentó buscar revancha en el Apertura del mismo año, pero volvió a chocar con la pared azulcrema en semifinales, en una eliminatoria dramática que terminó 4-3 a favor del América.
Ahora, Vicente Sánchez toma el mando con la misión de acabar con esta dolorosa racha y evitar que su nombre se sume a esta lista de técnicos derrotados. En los cuartos de final de la Concacaf Champions Cup, Cruz Azul tiene una nueva oportunidad para romper el embrujo azulcrema y recuperar el orgullo perdido en más de una década de frustraciones ante el rival que más les duele.
