Los playoffs no entienden de nombres ni de promesas, y mucho menos de favoritismos. En el Gillette Stadium, los New England Patriots firmaron una victoria tan sobria como contundente al derrotar 16-3 a los Chargers, resultado que les permite avanzar a la siguiente ronda y cortar una sequía de triunfos en postemporada que se remontaba a la temporada 2018.
No fue un partido de fuegos artificiales, pero sí uno de control absoluto. Drake Maye, con madurez impropia para un escenario de eliminación directa, comandó una ofensiva paciente, mientras que la defensiva de Nueva Inglaterra se encargó de anular por completo a Justin Herbert, quien terminó el encuentro golpeado, frustrado y sin respuestas.
Un inicio tenso, dominado por las defensivas
Como suele ocurrir en los partidos grandes, el miedo a equivocarse marcó el primer cuarto. Ambos equipos apostaron por posesiones cortas y golpes constantes en la línea, lo que derivó en un arranque sin puntos y con pocas yardas ofensivas.
Los Chargers tuvieron una oportunidad inmejorable tras recuperar un balón en zona roja, pero se toparon con un muro. Cuatro intentos, cero puntos. Esa serie fue un presagio de lo que vendría para Los Ángeles durante toda la noche.
Patriots golpea primero y toma el control
Nueva Inglaterra fue el primero en romper el cero con un gol de campo en el segundo cuarto, aprovechando una serie larga y bien gestionada. Los Chargers respondieron con la misma moneda para empatar el marcador, pero ese sería su único daño en el partido.
Antes del descanso, los Patriots volvieron a sumar tres puntos para irse al medio tiempo con ventaja 6-3, en un encuentro que se jugaba más con la cabeza que con el brazo.
Drake Maye administra, la defensa castiga
En el tercer cuarto, el guion no cambió. Los Patriots apostaron por posesiones largas, pases cortos y el reloj como aliado. Maye incluso aportó con las piernas para meter a su equipo en zona roja y mantener viva la ofensiva.
Del otro lado, los Chargers nunca encontraron ritmo. Herbert fue presionado constantemente, obligado a soltar rápido el balón y sin opciones profundas. Cada serie ofensiva terminaba igual: despeje y frustración.
El golpe definitivo en el último cuarto
La sentencia llegó en el cuarto periodo. Con una defensiva de Chargers visiblemente desgastada, Nueva Inglaterra encontró el touchdown que terminó por inclinar definitivamente la balanza. La anotación puso el 16-3 en el marcador y apagó cualquier intento de reacción visitante.
De ahí en adelante, los Patriots se limitaron a controlar el balón, mientras su defensa seguía castigando a Herbert, quien apenas podía mantenerse de pie en los minutos finales.
FINAL: The @Patriots are back in the postseason win column 🙌 pic.twitter.com/GCQdxi1THI
— NFL (@NFL) January 12, 2026
Patriots avanzan, Chargers vuelven a quedarse cortos
Con este triunfo, New England avanza a la ronda divisional y confirma que su reconstrucción tiene bases sólidas, especialmente con Drake Maye al mando. No fue un partido espectacular, pero sí uno inteligente, físico y perfectamente ejecutado.
Para los Chargers, el resultado deja más dudas que certezas. Otra eliminación temprana, una ofensiva neutralizada y la sensación de que, una vez más, el proyecto no termina de despegar cuando más importa.
