La controversia en torno a la expulsión de Folarin Balogun durante el Mundial escaló hasta convertirse en un tema político y deportivo de alcance internacional. El delantero estadounidense había recibido tarjeta roja en el duelo previo, pero la Comisión Disciplinaria de la FIFA decidió suspender de manera condicional la sanción, permitiéndole jugar contra Bélgica.
Origen de la polémica
Balogun fue expulsado en el partido de dieciseisavos de final contra Bosnia y Herzegovina, luego de una acción revisada por el VAR en la que pisó al defensor Tarik Muharemović. El árbitro brasileño Raphael Claus mostró la tarjeta roja directa, lo que implicaba automáticamente una suspensión de un partido. Estados Unidos jugó el tramo final con diez hombres y el delantero quedaba descartado para los octavos de final frente a Bélgica.
Postura de Trump
El caso tomó mayor relevancia cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, intervino públicamente.
«Vi la jugada y soy una persona a la que le encantan los deportes… eso no fue una falta. Ni siquiera fue una infracción… este árbitro es un poco sospechoso si revisan su historial. Tomó una decisión que nadie podía creer… él es nuestro mejor jugador, o uno de nuestros mejores jugadores, y le mostró una tarjeta roja. Yo no sabía lo que eso significaba… sí, pedí una revisión por parte de la FIFA»
-declaró Trump, cuestionando directamente la decisión arbitral y solicitando una revisión formal al organismo.
Trump on Balogun: "I saw the play, and I'm a person that loves sports … that wasn't a foul. That wasn't even an infraction … this referee, who is a little bit suspect if you check his past. He made a call that nobody could believe … he's our best player, or one of our best… pic.twitter.com/YfIqb1JA4u
— Aaron Rupar (@atrupar) July 6, 2026
Postura de Infantino
Ante la presión mediática y política, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, emitió un comunicado oficial en el que subrayó la independencia de los órganos judiciales del organismo.
«Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y resuelven los casos con base en la normativa vigente y en los hechos específicos que se presentan. Su independencia es fundamental para la credibilidad e integridad del futbol, y debe ser respetada en todo momento.»
Infantino reconoció haber recibido una llamada de Trump, pero aclaró que, como ocurre con otros jefes de Estado y actores relevantes del futbol, su papel se limita a explicar los procesos internos.
«Sí, regularmente hablo sobre asuntos relacionados con la Copa Mundial de la FIFA con el presidente de Estados Unidos y, en este caso, recibí una llamada del presidente Donald Trump. Durante nuestra conversación le expliqué que existía un proceso legal en curso a cargo de los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería resuelto en su debido momento por las instancias competentes.»
postura de la UEFA
La decisión de la FIFA provocó un rechazo inmediato en Europa. La UEFA emitió un comunicado el 6 de julio en el que cuestionó con dureza la resolución que permitió a Folarin Balogun disputar el encuentro frente a Bélgica.
«La decisión de ayer de suspender, por un periodo de prueba de un año, la aplicación de la suspensión automática de un partido derivada de la tarjeta roja mostrada al jugador Folarin Balogun cruzó una línea roja.»
El organismo rector del futbol europeo subrayó que la suspensión automática tras una tarjeta roja no es una medida opcional ni queda sujeta a interpretación, por lo que consideró que la determinación de la FIFA pone en riesgo la certeza en la aplicación de las reglas y la integridad de la competencia.
«Expresamos nuestra incredulidad ante una decisión sin precedentes, incomprensible e injustificable»
-concluyó la UEFA, al advertir que este precedente obligaría a aplicar el mismo criterio en casos similares, lo que, a su juicio, comprometería la credibilidad del torneo.
Trump on Balogun: "I saw the play, and I'm a person that loves sports … that wasn't a foul. That wasn't even an infraction … this referee, who is a little bit suspect if you check his past. He made a call that nobody could believe … he's our best player, or one of our best… pic.twitter.com/YfIqb1JA4u
— Aaron Rupar (@atrupar) July 6, 2026
El trasfondo disciplinario
El fallo de la Comisión Disciplinaria se amparó en el Artículo 27 del Reglamento Disciplinario de la FIFA, que permite imponer sanciones suspendidas cuando la infracción no es considerada de máxima gravedad. En este caso, la tarjeta roja se mantiene como antecedente disciplinario, pero no se traduce en una suspensión inmediata, lo que permitió a Balogun estar disponible para el compromiso de octavos de final ante Bélgica.
