Croacia consiguió una victoria tan sufrida como valiosa en Toronto. Gracias a un solitario gol de Ante Budimir, los balcánicos derrotaron 1-0 a Panamá, sumaron sus primeros tres puntos en el Mundial y mantienen vivas sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda. Del otro lado, la selección canalera volvió a competir de igual a igual, pero quedó matemáticamente eliminada y seguirá esperando para conseguir su primer punto en una Copa del Mundo.
Budimir marcó la diferencia
Durante buena parte del encuentro, Panamá fue el equipo que generó las ocasiones más peligrosas.
Los dirigidos por Thomas Christiansen incomodaron constantemente a una Croacia que lució imprecisa en ataque y con muchas dificultades para romper el orden defensivo canalero. Incluso, antes del descanso, un cabezazo de Rodríguez se estrelló en el travesaño tras una gran intervención previa de Dominik Livaković.
La situación obligó a Zlatko Dalić a mover sus piezas para el segundo tiempo. El técnico croata envió al campo a Andrej Kramarić y Ante Budimir en busca de mayor presencia ofensiva.
Al minuto 54 llegó la mejor jugada croata de toda la noche. Josip Stanišić desbordó por la banda derecha y colocó un centro preciso al segundo poste, donde Budimir apareció completamente solo para conectar de cabeza y vencer a Orlando Mosquera.
Croatia walk away with +3 points 👏#FIFAWorldCup
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Croacia mantiene vivo el sueño del liderato
La victoria no solo evitó una situación crítica para los europeos, también los devolvió de lleno a la pelea por la clasificación. Con tres puntos, Croacia llegó a la última jornada con posibilidades de avanzar a la siguiente ronda e incluso con opciones matemáticas de terminar como líder del Grupo L.
El próximo compromiso ante Ghana será decisivo para definir el futuro de los subcampeones del mundo en Rusia 2018. Un empate podría ser suficiente para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar como uno de los mejores terceros lugares, mientras que una victoria los pondría en posición de pelear por los primeros puestos del sector.
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Panamá vuelve a quedarse cerca y son eliminados
La derrota dejó un sabor especialmente amargo para Panamá. Por momentos, los centroamericanos fueron superiores a Croacia y generaron varias oportunidades para abrir el marcador. Sin embargo, la falta de contundencia volvió a ser el gran problema de la selección canalera.
Tras el gol de Budimir, Panamá se lanzó al ataque y encerró a Croacia durante varios pasajes de la segunda mitad. Sin embargo, el guardameta croata apareció con intervenciones espectaculares para negar el empate, incluyendo una doble atajada.
Con dos derrotas en dos partidos, Panamá quedó matemáticamente eliminada del Mundial 2026 y sin posibilidades de avanzar a la siguiente ronda. Además, se mantiene sin poder sumar puntos en la historia de la Copa del Mundo, una estadística que intentará romper en su último compromiso del torneo.
🚨❌ OFFICIAL: Panama are OUT the 2026 World Cup. pic.twitter.com/twGtyiJ56Z
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