Luego de tres años de ausencia, la NFL regresará a México en 2022 como parte de uno de los cinco partidos internacionales (otros tres en Londres y uno más en Alemania) que aparecen en el calendario de la competencia.
El gran duelo entre Arizona Cardinals vs. San Francisco 49ers revivirá lo que fue la primera visita de la liga al país. El duelo se disputará el 21 de noviembre a las 20:15 hora local.
El recorrido de México en la NFL comenzó el 2 de octubre de 2005 cuando los Cardinals aplastaron a San Francisco 49ers por 31-14. Desde entonces hubo que esperar 11 años para ver otro partido en tierras mexicanas, con el Oakland Raiders 27-Houston Texans 20 de 2016.
A continuación, un repaso por cada uno de los partidos que la NFL ha disputado en México hasta la fecha.
Arizona Cardinals 31 – San Francisco 49ers 14
El primer partido en México vio a dos equipos que por entonces estaban lejos de los primeros planos de la liga: los Cardinals ganaron cinco partidos en 2005 y los 49ers apenas cuatro, quedándose en ambos casos lejos de la postemporada.
Aquel 2 de octubre de 2005 se vio como los 49ers tomaron una rápida ventaja de 14-6 en el marcador, para que luego Arizona anotara 25 puntos consecutivos para quedarse con el triunfo por 31-14.
El partido vio brillar a dos por entonces jóvenes Anquan Boldin y Larry Fitzgerald, quienes lideraron la ofensiva ganadora con 116 y 102 yardas aéreas respectivamente. Las 385 yardas de pase de Josh McCown fueron la tercera cifra más alta de su carrera.
Oakland Raiders 27 – Houston Texans 20
El 21 de noviembre de 2016, once años después llegó el segundo partido, ahora sí con equipos protagonistas: Oakland y Houston, quienes no solo se clasificaron a los Playoffs, sino que además se enfrentaron nuevamente en la Ronda de Comodines, con victoria para los Texans por 27-14.
Ese 21 de noviembre, sin embargo, el triunfo quedó en manos de los Raiders por 27-20. gracias a una conexión de Derek Carr para Amari Cooper de 35 yardas, que restando 4:43 del último cuarto destrabó la paridad en 20. El juego tuvo a un Carr en altísimo nivel: 21-31 para 295 yardas, tres touchdowns, una intercepción y un rating de 117.
New England Patriots 33 – Oakland Raiders 8
De once años de espera, a solo uno, el 19 de noviembre de 2017 la NFL regresó a México y otra vez con equipos importantes como los Patriots y unos Raiders en menor nivel que el año anterior. Finalmente se dio la lógica y los de Tom Brady se impusieron cómodamente por 33-8.
Lo de Brady aquella tarde fue un espectáculo: 30-37, 340 yardas, tres pases de anotación, sin intercepciones y rating de 132, con un Brandin Cooks que acumuló 149 de esas yardas aéreas.
Esos Patriots defendían el título de 2016 (ganado con la inolvidable remontada vs. Atlanta) y acabarían cayendo en el Super Bowl ante los Philadelphia Eagles de Nick Foles.
Kansas City Chiefs 24 – Los Angeles Chargers 17
El último enfrentamiento en México previo a lo que sucederá en 2022 fue el 18 de noviembre de 2019, con un gran duelo entre los Chiefs y los Chargers, finalmente ganado por Kansas City por 24-17, a pesar de una buena reacción de Los Angeles en la segunda mitad.
Patrick Mahomes no estuvo en su tarde (rating de 72,7) pero en su lugar brilló la defensiva, interceptando a Phillip Rivers en cuatro ocasiones: Tyrann Mathieu, Daniel Sorensen, Rashad Fenton y Derrick Nnadi caputaron envíos del veterano mariscal. Kansas City terminó ganando el Super Bowl en dicha campaña, al vencer a los 49ers por 31-20.
