Hace 49 años, uno de los futbolistas más grandes de la historia le decía adiós a las canchas: nos referimos a Edson Arantes do Nascimento, a quien la afición reconoce bajo el apodo de Pelé. El 1 de octubre de 1977, el astro brasileño, considerado en ese momento el referente máximo del futbol mundial, disputó su último encuentro como profesional en una jornada emotiva que marcó el cierre de una época dorada para el deporte internacional.
Un enfrentamiento entre los dos clubes de su vida
El partido de despedida enfrentó al Santos de Brasil, institución en la que militó durante la mayor parte de su brillante trayectoria, contra el New York Cosmos, conjunto con el que vivió sus últimos torneos como jugador en activo.
El resultado final favoreció a la escuadra estadounidense por marcador de 2-1, en un duelo celebrado sobre la cancha del Giants Stadium que reunió a figuras legendarias como su compañero Franz Beckenbauer y al boxeador Muhammad Ali como invitado de honor.
La emotiva despedida en la ciudad de Nueva York
La trascendencia de aquella jornada en la Ciudad que Nunca Duerme fue tal que la prensa brasileña reseñó al día siguiente que «hasta el cielo había llorado» durante el homenaje al astro paulista. A los 36 años de edad, O Rei ponía fin a su carrera en un país donde el futbol soccer comenzaba a dar sus primeros pasos de desarrollo profesional, reuniendo a miles de aficionados en las tribunas para presenciar sus últimos minutos oficiales en el terreno de juego.
El cierre de una trayectoria iniciada dos décadas atrás
Así concluía una historia que había comenzado 21 años atrás, cuando un joven delantero de tan solo 15 años debutó con la camiseta del Santos de Brasil para iniciar una carrera repleta de títulos y marcas históricas. Aquel sábado de otoño en Nueva York representó la última ocasión en que Pelé pisó un campo de futbol como futbolista profesional, consolidando un legado imborrable que perdura en la memoria de los aficionados a través de las generaciones.
