El mundo del baloncesto perdió este domingo a una de sus figuras más importantes. Don Nelson falleció a los 86 años debido a complicaciones médicas. La noticia fue confirmada mediante un comunicado difundido por su familia, poniendo fin a un legado de más de seis décadas ligado a la NBA, primero como jugador y posteriormente desde los banquillos.
Nelson construyó una carrera excepcional en ambas facetas y dejó una huella especialmente importante como entrenador, etapa en la que se convirtió en uno de los estrategas con más victorias en la historia de la liga. Su legado también quedó marcado por una manera distinta de entender el juego, con propuestas que terminaron influyendo en la evolución del baloncesto estadounidense.
Hall of Famer Don Nelson, three-time NBA Coach of the Year and five times a champion as a player with the Boston Celtics, has died at age 86.
— Marc Stein (@TheSteinLine) August 9, 2026
The family has issued this statement:
“On Sunday morning our beloved husband, dad, grandfather and great-grandfather Don Nelson… pic.twitter.com/MkDMNugYcu
Una carrera de campeón con los Celtics
Antes de convertirse en uno de los entrenadores más reconocidos de la NBA, Nelson tuvo una destacada trayectoria como jugador. Después de llegar a la liga en 1962, pasó por Chicago y Los Ángeles antes de encontrar su lugar en los Boston Celtics, franquicia con la que alcanzó la cima en cinco ocasiones.
Entre 1965 y 1976, Nelson formó parte de una de las grandes dinastías de la NBA y consiguió cinco campeonatos. Tras disputar 14 temporadas como profesional, puso punto final a su carrera como jugador en 1976 y comenzó una nueva etapa que lo llevaría a convertirse en una referencia desde el banquillo. Su número 19 fue retirado posteriormente por Boston como reconocimiento a su aportación durante aquella época.
Su legado como entrenador
Nelson inició su carrera como entrenador con los Milwaukee Bucks, donde rápidamente comenzó a destacar. Durante su trayectoria también dirigió a Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, además de tener dos etapas al frente de los Warriors.
En total, consiguió 1,335 victorias en temporada regular, cifra que durante varios años representó el récord de la NBA y que actualmente lo coloca como el segundo entrenador más ganador de la historia, solamente detrás de Gregg Popovich.
Nelson fue elegido Entrenador del Año en tres ocasiones y desarrolló un estilo basado en la velocidad. Esta filosofía, conocida como “Nellie Ball”, sentó las bases de algunos conceptos que posteriormente se volvieron fundamentales en el baloncesto moderno.
También tuvo un papel importante en la construcción de los Dallas Mavericks que posteriormente se consolidaron alrededor de Dirk Nowitzki y Steve Nash, mientras que con Estados Unidos conquistó el oro en el Mundial de 1994.
En 2012, su trayectoria recibió uno de sus máximos reconocimientos con su ingreso al Salón de la Fama del Baloncesto. Con su fallecimiento, la NBA pierde a uno de sus entrenadores más influyentes y a una figura cuya visión ayudó a transformar la manera de jugar este deporte.
