Con España aún por disputar su último partido del Grupo H frente a Uruguay este viernes en el Estadio Guadalajara, resulta inevitable pensar en quién terminará en el segundo lugar del sector. La razón es sencilla: el sublíder del grupo se enfrentará a Argentina el próximo 3 de julio en Miami por un boleto a los cuartos de final del Mundial.
El Grupo H sigue completamente abierto. España lidera con cuatro puntos, seguida por Cabo Verde y Uruguay con dos unidades cada uno, mientras que Arabia Saudita suma un punto. Los cuatro equipos aún tienen posibilidades matemáticas de avanzar a los dieciseisavos de final, aunque con distintos escenarios.
Aunque España ya aseguró su clasificación, todavía podría finalizar en el tercer puesto si pierde ante Uruguay y Cabo Verde derrota a Arabia Saudita. En cambio, una derrota ante los charrúas combinada con un empate o una caída de Cabo Verde mantendría a La Roja en la segunda posición, lo que provocaría un enfrentamiento contra Argentina en la siguiente ronda.
Sin embargo, el seleccionador español, Luis de la Fuente, dejó claro este jueves en conferencia de prensa desde el Estadio Guadalajara que el posible rival en los dieciseisavos de final no ocupa sus pensamientos. El técnico aseguró que su único objetivo es vencer a Uruguay y continuar el camino hacia el título.
«Va a ser un partido tremendamente duro, con mucha dificultad y exigencia. Nosotros pensamos en ganar, nada más. Para llegar a la final hay que enfrentarse a los grandes equipos. Solo pensamos en sacar adelante nuestros partidos. En el futbol se vive el día a día para ganar; así entiendo este deporte y la vida, sin pensar en las consecuencias.
«Si algo tenemos claro en el vestuario es la confianza que existe en este grupo. Respetamos a todos los rivales. Si hacemos las cosas bien podremos llegar lejos, pero eso no garantiza nada. En el futbol puede pasar cualquier cosa. Con el máximo respeto y la máxima humildad, el único partido importante para nosotros es el de Uruguay. Después hablaremos de lo que venga.»
Tras la contundente victoria por 4-0 sobre Arabia Saudita, De la Fuente reconoció que el rendimiento del equipo lo hace inclinarse por mantener el mismo once inicial, aunque destacó la competencia interna que existe en la plantilla.
«Los 26 jugadores tienen una motivación excepcional. Esa es la fortuna que tenemos. Todos están ansiosos por jugar, pero esa ansiedad es positiva. Tenemos que mantener nuestra identidad, no salirnos del guion y seguir creciendo. Nuestra idea de juego es reconocible, aunque todavía puede mejorar. Tenemos grandísimos futbolistas, de los mejores del mundo, y cualquiera que elija me da garantías.
«Necesitamos ofrecer nuestra mejor versión. Si tenemos la suerte de seguir avanzando, cada partido nos exigirá un rendimiento aún mayor. Hemos disputado dos muy buenos encuentros; este último nos dejó mejores sensaciones, pero con España eso nunca es suficiente. Siempre debemos seguir mejorando.»
De la Fuente también dedicó palabras de admiración a Marcelo Bielsa, técnico de Uruguay, a quien enfrentará por primera vez en su carrera.
«De Marcelo Bielsa tengo que decir que soy un gran admirador. He seguido su trayectoria durante muchos años y aprendí muchísimo de él. Es un entrenador que ha sido muy innovador en muchos aspectos del futbol. He tenido la suerte de convivir con él y siempre he manifestado mi admiración. Me hace mucha ilusión que mañana sea la primera vez que nos enfrentemos; para mí es un honor.
«Como todos los entrenadores, él también ha evolucionado. Esa evolución pasa por conocer a los jugadores y potenciar sus virtudes. Su mayor mérito ha sido sacar el máximo rendimiento a todos los equipos que ha dirigido.»
Luis de la Fuente podrá contar con prácticamente toda su plantilla en óptimas condiciones físicas. Futbolistas como Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal, Pedri y Rodri apuntan a ser piezas clave, mientras que la única incógnita pasa por Nico Williams, de quien aún está por definirse si será titular o si el técnico preferirá reservarlo para la segunda mitad.
Pese al potencial de su equipo, De la Fuente sabe que no puede caer en excesos de confianza. El propio Nico Williams lo reconoció durante la zona mixta de este jueves: España asume el papel de favorita, pero eso no significa que el partido esté resuelto de antemano. Enfrente estará una selección uruguaya que, si bien no atraviesa su mejor momento de los últimos años, sigue siendo un rival de jerarquía y con argumentos suficientes para complicar a cualquier candidato al título.
