Cruz Azul encara el 2026 con una preparación atípica, corta y con un solo ensayo formal antes de su debut en Liga MX. Este domingo 4 de enero, La Máquina disputará su único partido de pretemporada, cuando enfrente a la Jaiba Brava por la Copa DIF Altamira en el Estadio Tamaulipas, escenario que une a los municipios de Tampico y Ciudad Madero. El compromiso, programado para las 18:00 horas del centro de México, marcará el reencuentro del equipo de Nicolás Larcamón con la competencia, tras el amargo cierre del 2025 que significó la derrota ante Flamengo en la Copa Intercontinental.
Sin embargo, el técnico argentino no podrá contar con plantel completo en este duelo de preparación. Andrés Montaño, Miguel Borja y Carlos Vargas no realizarán el viaje con el resto de la delegación. Montaño se mantiene en la recta final de su recuperación física; Borja, recién incorporado tras finalizar contrato con River Plate, trabaja en su reacondicionamiento físico por separado y apunta a integrarse al grupo a partir del lunes; mientras que Vargas, quien no entra en planes deportivos, permanece en la capital bajo la posibilidad de una salida que el club ha intentado concretar en mercados anteriores.
Las ausencias podrían no ser las únicas. El caso de Lorenzo Faravelli se mantiene en evaluación hasta último momento, debido a que su nombre fue incluido como posible moneda de cambio en la negociación con Necaxa por Agustín Palavecino. Cruz Azul ofreció el pase del mediocampista argentino más una cifra económica para destrabar la operación por el volante de los Rayos. Aunque no existe un acuerdo final, si la transferencia se cierra en las próximas horas, Faravelli quedaría fuera del amistoso en Tamaulipas, abriendo una plaza de extranjero clave para los movimientos del mercado interno.
Más allá de los movimientos en curso, Cruz Azul optó por sostener la base que compitió en el Apertura 2025, descartando una reestructura masiva. La única baja sustancial hasta ahora es Mateusz Bogusz, quien no se reportó a la pretemporada y ni siquiera se encuentra en Ciudad de México, lo que complica su situación contractual y deportiva. Con esa continuidad, Larcamón perfila utilizar el duelo ante la Jaiba Brava para dar rodaje a la columna principal que debutará ante León el 10 de enero, sin dejar de lado la intención de observar a jóvenes que puedan sumar minutos.
El amistoso en Tamaulipas, si bien es un partido de exhibición, servirá como punto de partida para calibrar ritmo, probar variantes y comenzar a afinar un objetivo que quedó claro desde la eliminación ante Tigres: Cruz Azul quiere ser superlíder del Clausura 2026 para asegurar ventajas competitivas en la Liguilla. Con calendario comprimido y cada punto en disputa como oro, la preparación no será extensa, pero sí definitiva. Este domingo, La Máquina jugará su primer partido del año; uno que, pese a las ausencias, también marcará el tono de su ambición.
